Ein verschuldeter Kurort verdankt seinen Aufschwung einer Heilwasserquelle. Doch dann stellt der Badearzt
Tomas Stockmann eine gesundheitsschädliche Verunreinigung des Wassers fest. Mit diesem Befund will er an die Öffentlichkeit gehen und fi ndet Unterstützung bei der lokalen Presse. Auch die Mehrheit der Bürger glaubt er hinter sich. Als sich herausstellt, dass die Sanierung Unsummen an Steuergeldern verschlingen würde und das Heilbad als einzige Einnahmequelle der Stadt über Jahre geschlossen bleiben müsste, eskaliert der Interessenkonfl ikt. Tomas Stockmann steht als Volksfeind da. Auf einer Bürgerversammlung rechnet er mit der Mehrheitsgesellschaft ab und stellt die These auf: „Das ganze geistige Leben ist vergiftet,
die ganze bürgerliche Gesellschaft steht auf dem pestschwangeren Grund der Lüge.